|
L´histoire se passe dans la Corée d´après-guerre, au sud, dans la province Ch´òlla, à la campagne, loin de la révolution économique, dite " le miracle ".
C´est l´histoire d´un fils prodigue, parti à la ville pour le travail, et qui revient au pays de son enfance, à 40ans, pour être au chevet de sa mère, mourante.
Ce fils, co-directeur d´une petite société de publicité, a reçu une éducation, a fait l´université, grâce au travail acharné de sa mère.
Le narrateur qui n´est autre que ce fils prodigue, se remémore sa petite enfance, puis l´adolescence, avec sa mère.
En revenant dans son passé, une sorte de quête de ses racines, il découvre avec nous, son amour pour sa mère, et l´amour maternelle qu´il n´a pas su toujours voir, dans un premier temps au travers de ses yeux d´enfants, et ensuite aux travers de ses yeux d´adulte, devenu chef de famille.
Il rend hommage à cette mère qui a fait montre d´un courage hors du commun, presque surnaturel. Le courage d´une femme, mariée, puis délaissée par son mari après la nuit de noces, puis mère, se battant seule, simplement pour survivre, pour faire vivre son enfant.
Cette mère veut tout d´abord confier son enfant à un membre de la famille, avant de se laisser mourir car elle ne peut pas vivre dans le déshonneur. Mais elle est déboutée, chassée, insultée, fouettée, mise plus bas qu´une bête par les membres de sa famille.
Après une sorte de rituel où elle simule la mort dans une rivière froide, en plein hiver, avec son enfant, elle renaît à la vie, une nouvelle vie, tel un phénix.
Tout un symbole ! Une nouvelle femme pour une nouvelle vie, une mère plein de courage, faisant fi des coutumes, des conseils des uns, des remarques des autres, n´écoutant que son cœur de mère.
Commence alors pour elle, une lutte, pour survivre, à la recherche des premières nécessités, comme manger, dormir, trouver un abri car l´hiver est rude là-bas, au pays du matin calme.
Mais on ne peut pas parler de cette mère, sans parler du dieu de la montagne, le dieu " Maitreya* ".
C´est une montagne qui domine de sa hauteur cette province du sud de la Corée.
Maitreya tient une grande place dans la vie de cette femme. Sa force, elle puise dans sa croyance en Maitreya.
Grâce à sa foi, elle surmonte des épreuves que la vie se charge de lui mettre sur la route.
Et tout le long de ce roman, le narrateur nous déroule cette vie, une vie traversant la guerre civile (1950-1953), la révolution (19 avril 1960), petit bout, par petit bout, parsemée de drames, de douleurs, de croyances, de joie, de folie, de bonheur.
Il nous fait découvrir aussi les rites, les fêtes, la vie, les gestes de tous les jours des gens de la terre, de la Corée profonde.
C´est aussi l´histoire d´un peuple accablé par les guerres, les conflits politiques et idéologiques sous la domination japonaise.
* Maitreya, en coréen Milùk (Miroku en japonais), Bouddha du futur (N.d.T.)
|
