La péninsule coréenne s´étend sur 1 000 km du nord au sud dans le Nord-Est du vaste continent asiatique. La plus grande partie de sa frontière nord longe la Chine et effleure la Russie. Le point le plus septentrional est Yupojin, à Ongsong-gun, dans la province du Hamgyong du Nord, et son point le plus méridional est l´île de Mara, dans la province de Cheju. L´île de Maan, à Yongchon-gun, province de Pyongan du Nord, constitue le point le plus à l´ouest du territoire, et les îlots de Tokdo, district d´Ullung, province du Kyongsang du Nord, le point le plus à l´est. Depuis 1948, la péninsule est divisée en deux, avec la République de Corée du Sud, et la République populaire démocratique de Corée du Nord.

La péninsule coréenne possède une seperficie de 222 154 km², soit presque l´équivalent de la Grande-Bretagne ou de la Roumanie. Avec 99 313 km², le territoire de la République de Corée est légèrement plus grand que celui de la Hongrie ou du Portugal, et un peu plus petit que celui de l´Islande.

La Corée a une topographie variée bien que constituée à 70% de montagnes. Les spectaculaires monts Taebaek bordent la côte orientale où les fortes marées de la Mer de l´Est, ont découpé des falaises abruptes et des îlots rocheux. Dans les régions occidentales et méridionales, on trouve un relief plus doux, formé de plaines et de nombreuses îles proches du littoral avec des baies innombrables. Le rivage irrégulier est parsemé de plus de 3 000 îles.

La péninsule compte de nombreux panoramas de montagnes et de fleuves, ce qui lui a valu le nom de "pays des brocarts d´or". Son poit culminant est le mont Paektu, la montagne "éternellement blanche", qui s´élève à 2 744 mètres au-dessus de la frontière nord avec la Mandchourie. Ce volcan éteint, dont le cratère est appelé Chonji (lac céleste), est enveloppé d´une aura mythique car il serait le siège du premier royaume de l´histoire de la Corée, voici plus de 5 000 ans. C´est aussi une réserve naturelle riche en animaux sauvages.

Etant donné l´étendue du territoire, on compte un nombre relativement élevé de cours d´eau qui ont joué un rôle important dans le développement industriel et dans le mode de vie. Les deux fleuves les plus longs, l´Amnok (ou Yalou, 790 km) et le Tuman (ou Tumen, 521 km), prennent leur source au mont Paektu, et coulent respectivement vers l´ouest et vers l´est, le long de la frontière nord de la péninsule. Les deux pricncipaux cours d´eau en Corée du Sud sont le fleuve Naktong (525 km) et le fleuve Han (514 km) qui assurent les besoins de l´irrigation et de l´industrie. Le Han joue un rôle vital pour la région centrale fortement peuplé, notamment des 11 millions d´habitants de Séoul, la capital du Sud, qu´il traverse. Ce fleuve a par ailleurs largement contribué au développement de la civilisation coréenne ancienne.

La mer jaune situé entre la Corée et la République Populaire de Chine, et l´océan qui borde le littoral méridional, forment une plate-forme continentale aux eaux peu profondes qui fournissent de précieuses ressources à l´industrie de la pêche. La mer, qui baigne la péninsule sur trois côtées, occupe une place de choix dans l´histoire de la Corée depuis les temps anciens, contribuant au développement précoce de la construction navale et des techniques de navigation. Au cours de ces dernières années, des prospections prétrolières ont été effectuées au large des côtes sud-ouest.